6 règles de grammaire en anglais pour améliorer son niveau

La grammaire est l’un des piliers de la langue de Shakespeare. Comprendre ses règles et ses codes, c’est améliorer son niveau et éviter les erreurs de compréhension. Notre but commun ? Apprendre les notions grammaticales de la langue anglaise pour s’exprimer avec facilité et liberté auprès de nos amis british.

Laissons les livres scolaires prendre la poussière et partons à la découverte des 6 règles de grammaire en anglais à connaître sur le bout des doigts. 

La différence entre le présent simple et le présent continu

En français, le présent est un seul temps ! Pour les Anglo-Saxons, il existe deux types de présents :

• Le présent continu pour décrire des actions actuelles.
• Le présent simple pour évoquer des habitudes ou des généralités.

La construction du présent simple

Ce temps possède tout dans le nom ! Il est simple à utiliser et à comprendre. La construction est identique, sauf pour la troisième personne du singulier. Pour « he, she, it », le verbe prend un -s ou un -es à la fin du verbe.

Petit bonus (et non des moindres), tous les verbes sont invariables au présent simple. 

La construction du présent continu

Du côté du présent continu, les verbes sont précédés de l’auxiliaire « be » et ils se terminent par -ing.

« i’m reading a nice book »

La différence entre ces deux temps

Pour faire la différence, aidez-vous de la traduction « en train de ». Si vous pouvez l’utiliser, l’emploi du présent continu est requis. 

Vous pouvez également tenir compte des marqueurs de temps. « Always » (toujours), « sometimes » (parfois) ou « rarely » (rarement) évoquent des habitudes. Il s’agit donc du présent simple. 

Au contraire, « now » (maintenant) ou « at the moment » (en ce moment) parlent d’une action qui se déroule. Le présent continu doit être utilisé. 

La différence entre le past simple et le present perfect

Dans les règles de grammaire anglaise, deux temps évoquent des évènements ou des faits passés. 

La construction du past simple

Le past simple, aussi appelé prétérit, se caractérise par une terminaison en -ed à la fin des verbes pour la forme affirmative.

Par exemple : « Yesterday, I arrived in London ».

Du côté de la forme négative, le verbe reste à l’infinitif et il est précédé de « didn’t ».

À la forme interrogative, « did » ou  « didn’t » est suivi d’un sujet et d’un verbe à l’infinitif. Par exemple : She didn’t walk. 

Du côté des auxiliaires :

• « do » se transforme en « did » ;
• « be » se change en « was » ou « were ».

Les verbes en -y prennent une terminaison en -ied. 

Pour les verbes courts d’une syllabe, la dernière consonne est doublée. Pour vous donner un exemple, le verbe « to stop » devient « stopped ». 

Du côté des verbes irréguliers, chacun possède sa propre terminaison et formation.

Par exemple : She went to a zoo last Tuesday (« to go ») / My sisters came to visit me last Christmas (« to come »).

La construction du present perfect

Le present perfect s’emploie avec l’auxiliaire conjugué « to have » et le participe passé du verbe principal. Par exemple : « She has walked ».

→ Lisez aussi cet article pour décortiquer l’utilisation du present perfect en 3 étapes.

La différence entre ces deux temps

• Le past simple (passé simple en français) s’utilise pour évoquer une action terminée dans le passé, sans influence sur le présent. Il indique à quel moment, un évènement a eu lieu. Il est souvent utilisé avec des expressions de temps. 
• Le present perfect (présent parfait en français) s’emploie pour indiquer un lien entre le présent et le passé. L’action a commencé dans le passé, mais n’est pas encore achevée. 

Par exemple : 

• « John has lived in London since 1996. » : John habite toujours Londres à l’heure actuelle. Nous utilisons donc le present perfect. 
• « I have spoken to my mother and she has agreed. » : Cette action a des répercussions sur le présent. Le present perfect est employé.
• « Last night, I went to the cinema. » : Cet évènement est fini dans le passé. Nous utilisons le past simple.

Les différentes options du futur

En anglais, le futur n’est pas considéré comme un temps grammatical. Vous pouvez parler d’actions ou d’évènements futurs de 4 façons différentes.

Avec « will »

Invariable et toujours suivi d’une base verbale, « will » s’utilise de plusieurs façons : 

• Pour parler d’une décision spontanée et non prévue : « I’m so thirsty. I think I’ll get a glass of water. » (Je suis tellement assoiffé. Je pense que je vais prendre un verre d’eau.)
• Pour faire une promesse à quelqu’un : « I will help you with your homework tonight. » (Je t’aiderai avec tes devoirs ce soir.)
• Pour parler d’un projet, d’une volonté : « We will start the project next week. » (Nous commencerons le projet la semaine prochaine.)
• Pour évoquer un futur lointain : « They will build a colony on Mars in the next century. » (Ils établiront une colonie sur Mars dans le siècle à venir.)
• Pour faire une demande polie : « Will you help me carry these bags ? » (Voudras-tu m’aider à porter ces sacs ?)

Il s’emploie également avec plusieurs temps du futur : 

• avec le futur simple pour évoquer des actions factuelles du passé (sujet + « will » + base verbale) ; 
• avec le futur continu pour partager une action en cours dans le futur (sujet + « will » + « be » + participe présent) ;
• avec le futur parfait simple pour exprimer une action factuelle, antérieure à une autre (sujet + « will » + « have » + participe passé) ; 
• avec le futur parfait continu pour parler d’une action future, antérieure à une autre (sujet + « will have been » + participe présent).

Avec « to be going to »

Cette formule s’emploie pour évoquer des évènements planifiés, un futur proche, une prédiction météo ou un pronostic. 

À la différence de « will », « to be going to » s’utilise pour parler d’une décision prise en avance et pour évoquer des prédictions basées sur des preuves. « Will » se base uniquement sur une opinion personnelle et des décisions prises sur l’instant. 

Avec le présent simple

Avec ce temps grammatical, vous pouvez exprimer un fait ou un évènement planifié dans le futur. 

Avec le présent continu

Le présent continu s’emploie pour faire référence à des actions planifiées à l’avance dans le futur. 

Le conditionnel

Comme en français, le conditionnel évoque des évènements susceptibles de se dérouler ou de s’être déroulés. Il existe 3 formes de conditionnel dans les règles de grammaire anglaise.

Le conditionnel pour évoquer de fortes probabilités

• Une condition « if » + le présent simple + une conséquence « will » + base verbale.

Exemple : « If I had more money, I would travel the world. » (Si j’avais plus d’argent, je voyagerais dans le monde.)

Le conditionnel pour citer une faible probabilité

• Une condition « if » + le prétérit modal + une conséquence « would » + base verbale.
• Ou, une conséquence « would » + base verbale + une condition « if » + prétérit modal.

Exemple : « She would study harder if she wanted to get better grades. » (Elle étudierait plus dur si elle voulait obtenir de meilleures notes.)

Le conditionnel pour imaginer les répercussions d’un évènement / d’un fait s’il s’était déroulé

• Une condition « if » + past perfect + une conséquence « would have » + participe passé.
• Une conséquence « would have » + participe passé + une condition « if » + past perfect. 

Exemple : « If you had told me earlier, I would have helped you. » (Si tu me l’avais dit plus tôt, je t’aurais aidé.)

Les prépositions suivies d’un verbe en -ing

La forme -ing est le participe présent en anglais. Comme en français, il s’ajoute à la base verbale d’un verbe. « To eat » devient « eating ».

Si vous utilisez une préposition de type « in », « on  », « at », « about », « for » ou « with », la terminaison du verbe se transforme en -ing. 

Exemple : « I am not very good at studying English ».

Les modaux

Qui sont-ils et comment s’utilisent-ils ? 

L’utilisation des modaux est une des principales règles de grammaire anglaise. Les verbes modaux ajoutent du sens au verbe. Ils déterminent le cadre spécifique dans une action. Ils peuvent exprimer un conseil, une capacité, une habitude, ou encore, une volonté. 

Les Anglo-Saxons utilisent une dizaine de modaux pour : 

• Décrire une habilité, une capacité ou exprimer une hypothèse : avec « can ».
• Relater une possibilité ou parle d’une habileté : avec « could ».
• Évoquer une volonté ou faire une promesse : avec « will ».
• Faire une requête ou proposer une invitation : avec « would ».
• Donner un ordre ou évoquer une forte probabilité : avec « must ».
• Demander la permission ou signifier une possibilité dans le présent ou dans le futur : avec « might » ou « may ». 
• Apporter un conseil ou faire une prédiction : avec « should ».

Comment se forment-ils ? 

Ces auxiliaires ne possèdent pas d’infinitif, d’impératif, de forme en -ing ou de terminaison à la troisième personne du singulier. 

Recap des règles de grammaire en anglais à absolument connaître

Le présent simple s’utilise pour exprimer une habitude. Au contraire, le présent continu s’emploie pour parler d’une action en train de se dérouler.

Le passé simple cite une action terminée dans le passé. Quant au present perfect, il évoque un fait avec un lien dans le présent. 

En anglais, le futur s’utilise de 4 façons différentes. Avec « will » pour faire une promesse, parler d’un projet ou montrer une prise de décision. Avec « to be going to » pour évoquer un événement planifié dans un futur proche. Avec le présent simple pour exprimer un fait planifié dans le futur. Enfin, avec le présent continu pour rappeler des actions planifiées à l’avance.

Le conditionnel s’emploie avec trois structures différentes selon le degré de probabilité des faits. 

Toutes les prépositions sont suivies ou précédées d’un verbe en -ing.

Enfin, les modaux accentuent la signification des verbes. Ils déterminent un cadre spécifique dans une action pour marquer une hypothèse, un conseil, une proposition ou encore, une suggestion. 

Comme en français, la langue anglaise possède ses propres règles de grammaire. Pour améliorer votre anglais, ces 6 notions sont à connaître sur le bout des doigts ! Elles vous aideront à comprendre la signification des phrases ou des conversations. Elles vous accompagnent également pour échanger à l’oral ou à l’écrit avec des étrangers et des Anglo-Saxons. Vous souhaitez davantage de ressources et de conseils gratuits ? Inscrivez-vous à la newsletter Kinda Cosy. Chaque mois, je partage 2 contenus riches en tips pour level up votre niveau en langue anglaise.